Jednou z nejúčinnějších metod diagnostiky motoru je stanovení vzhledu zapalovacích svíček. Barva kónického keramického izolátoru slouží jako přesný indikátor výkonu každého válce. Když se objeví abnormalita ve směsi paliva, zapalovací svíčky rychle reagují změnou barvy izolátoru střední elektrody. Kvůli zhoršení výkonu motoru se tedy barva zátky může během několika sekund změnit.
Chcete-li provést tuto kontrolu, proveďte kontrolní cestu autem po dobu 15 minut. V takovém případě se manuální ovládací mechanismus vzduchové klapky nepoužívá. Po cestě se svíčky odšroubují a rozloží podle válců, kde fungovaly. Usazeniny černého uhlíku na zapalovacích svíčkách naznačují abnormality ve směsi vzduch-palivo v důsledku ucpaného tlumiče výfuku, pozdního zapalování a bohaté palivové směsi. Při těchto poruchách motoru mají všechny svíčky stejný černý vzhled. Když jedna ze čtyř svíček zčerná, může být detekována jak porucha příslušného válce, tak i samotná zástrčka, jeho vysokonapěťový vodič nebo špička. Pro přesnější identifikaci příčiny vyměňte místa černé a jakékoli čisté svíčky a znovu proveďte 15minutovou kontrolní cestu. Pokud se v důsledku toho černá svíčka vyčistila a čistá zčernala, znamená to, že došlo k poruše ve válci, ve kterém svíčky zčernaly. Pokud černá svíčka zůstane černá, ale čistá je čistá, znamená to poruchu černé svíčky. Místo toho, aby svíčky na určitých místech znovu uspořádali, zcela změní sadu svíček na známou dobrou. Pokud jsou výsledky zkušebního provozu na nové sadě zapalovacích svíček podobné, měla by se porucha hledat ve válci. Pokud druhá sada zůstane po jízdě zcela čistá, je černá zástrčka z první sady vadná. Kromě toho je porucha zástrčky pociťována trhnutím vozu při jízdě. Rysy černění izolátoru na svíčkách také znamenají hodně. V případě jednostranného černění, kdy je jedna strana izolátoru černá a druhá světlá, může být příčinou jevu netěsné uložení jednoho z ventilů, vyhoření ventilu, přilepení dříku ventilu ve vodicí objímce, nesprávné instalace rozvodového řemene, narušení výfukového systému a horní část izolátoru a kovové elektrody zůstaly čisté, což znamená, že zapalovací svíčka neodpovídá číslu žhavení pro tento motor. Pro toto číslo by měl být nahrazen teplejším. Naopak oslnivá bílá zapalovací svíčka znamená, že je na žhavicí číslo pro tento motor příliš horká.
