Hlavním účelem automobilu je přeprava osob a užitečných věcí. Samotný proces může být samozřejmě kvalitativně odlišný, ale i nejnovější model BMW a automobil VAZ mají alespoň jeden obecný princip: při vadné převodovce se auta nemohou pohybovat.
Role automobilové převodovky je velmi důležitá. Je to ona, kdo je zodpovědný za jasný a včasný přenos točivého momentu z motoru na hnací dvojici kol vozidla a také se přímo podílí na změně směru pohybu stroje. Převodovka se skládá z několika jednotek. Jedná se především o spojku, která reguluje společný chod motoru a převodovky. Za spojkou je přímo zapojena převodovka, pomocí které se výkon motoru a jeho točivý moment přerozdělují na hnací hřídele hnacích kol. Převody jsou rozděleny podle principu činnosti a způsobu přeměny energie na mechanické, elektrické a kombinované. Například elektrický přenos pracuje s elektrickou energií a v určité provozní fázi ji přeměňuje na mechanickou energii. Je třeba poznamenat, že nejpopulárnější je dnes manuální převodovka a po nějakou dobu stále více motoristů oceňuje hydromechanické, které se také říká automatické. Název není náhodný, protože ke změně točivého momentu zde dochází automaticky, v závislosti na přednastaveném nastavení. Moderní automobily jsou nápadné v různých provedeních a principech výpočtu hnacích kol. Existují schémata, mezi nimiž jsou v čele vozy s pohonem všech kol 4x4, a také o něco méně agresivní vozy s pohonem předních nebo zadních kol. Převody, ve kterých je implementováno jiné uspořádání hnacích náprav, mají samozřejmě také jiné schéma organizace procesu pohybu vozidla. Například automobily s pohonem předních kol mají klouby s konstantní rychlostí (klouby s konstantní rychlostí), které jsou nezbytné k přenosu síly a síly na hnací kola. Vozidla s pohonem zadních kol mají pro stejný účel kloubový hřídel.
