Situace, ve které se bez zjevného důvodu nebo jakéhokoli zásahu řidiče spontánně a pravidelně začíná měnit volnoběžná rychlost, se nazývá plovoucí volnoběžné otáčky. V některých případech jde o to, že se motor zastavil.
K tomu nejčastěji dochází u motorů s elektronickým vstřikováním paliva a je spojen s únikem vzduchu. Počítačová řídicí jednotka pro vstřikovací motory vypočítává objem vzduchu vstupujícího do válců a s přihlédnutím k informacím získaným z různých senzorů ovládá elektromagnetické ventily vstřikovačů. Když uniká vzduch, snímač polohy škrticí klapky diagnostikuje přebytečný vzduch a teplotní snímač signalizuje potřebu snížit průtok paliva. Počítač, který přijímá takové konfliktní informace, začne snižovat a poté zvyšovat volnoběh. Je narušena automatická regulace energetického systému. U motorů s energetickým systémem karburátoru dochází k plovoucí rychlosti při nesprávném nastavení servomotoru nebo tahu škrticí klapky. K této poruše dochází, pouze pokud při seřizování karburátoru nespustíte seřízení pomocí šroubu pro nastavení volnoběžných otáček nebo šroubu dorazu plynu, ale pootočíte postupně všechny šrouby v řadě. A pokud motor nijak nereaguje, nezapomeňte je vrátit do původní polohy. V důsledku těchto nekvalifikovaných zásahů se objevují poklesy během řady otáček, plovoucích volnoběžných otáček, zvýšené spotřeby paliva a dalších negativních účinků. U vznětových motorů mohou plavat nejen volnoběžné otáčky, ale také otáčky v oblasti 1000–1500 ot / min. Jediným důvodem je nalepení pohyblivých lopatek v palivovém čerpadle. K tomu dochází, pouze pokud jsou zrezivělé. A rez se může objevit pouze kvůli přítomnosti vody v motorové naftě. Je zpravidla zjištěno po dlouhém parkování automobilu. Zkušení řidiči, než dlouho opustí své naftové auto, nalijí do palivové nádrže litr motorového oleje a budou s tímto palivem jezdit poslední den. Nafta samozřejmě kouří, ale všechny části palivového čerpadla jsou pokryty tenkým ochranným olejovým filmem. Plovoucí rychlost může být navíc výsledkem následujících důvodů: nesprávná funkce systému zapalování, nesprávná funkce průtokoměru nebo lambda sonda, snímače průtoku vzduchu, teplota chladicí kapaliny, teplota vzduchu. Stejně jako změna nastavení ECU, znečištění trysek nebo nekvalitní benzín.
