V roce 1975 přestal Moskevský automobilový závod vyrábět staré modifikace M-408 a M-412. Připravená modernizace přinesla automobilům indexy M-2138 a M-2140 podle nové GOST a mnoho významných změn.
V roce 1976 zahájil Moskevský automobilový závod masovou výrobu automobilů s indexy M-2138 a M-2140, s vylepšenou karoserií, novým interiérem a karoserií, moderním brzdovým systémem, který splňuje mezinárodní bezpečnostní normy, a novým motorem. Ruská auta poprvé dostávají stěrače světlometů, vyhřívaná zadní okna a řadu dalších drobných vylepšení. Ve stejném roce 1976 byly modernizovány dodávky a kombi.
V roce 1979 byl do série uveden zjednodušený model „Moskvich-21406“, populárně přezdívaný „Kolkhoznik“pro svou zvýšenou schopnost běžet a tažení. Standardně zesílené odpružení, přední bubnové brzdy, tažné oko činí tento stroj nepostradatelným pro provoz v ruském vnitrozemí.
Pro export se vyrábí vylepšené M-1500SL, M-2140-117, které jsou doplněny řadou prvků vyráběných v NDR a Jugoslávii. Tyto vozy se vyznačovaly vysokou palubní deskou, rozsáhlým využitím chromovaných dílů a pohodlným obložením interiéru.
V roce 1982 dostal M-2140 malý kosmetický upgrade, obložení karoserie bylo zjednodušeno, byly odstraněny všechny chromované díly a byly představeny některé moderní prvky. Všechny úpravy byly zcela přerušeny do roku 1988.
