V loňském roce světově proslulá společnost Google představila světu nový projekt, který by dokázal změnit obvyklou jízdu autem. Stal se jedinečným systémem autopilota, který umožňuje řídit vozidlo bez manuální jízdy.
Tento autopilot je instalován na automobilu a je veden po silnici pomocí různých speciálních senzorů, které shromažďují informace o okolním prostoru. Jedná se o speciální kamery, laserové radary instalované na předním a zadním nárazníku, navigační systém GPS, snímač kol, který sleduje pohyb vozidla a určuje jeho polohu, a setrvačnou měřící jednotku.
Jádrem systému je však laserový dálkoměr instalovaný na střeše vozidla. Čte podrobnou 3D mapu z prostředí, porovnává získané informace s přesnými mapami Země a generuje data, která umožňují vozidlu bez problémů se pohybovat ve vesmíru, nedotýkat se ostatních účastníků silničního provozu a porušovat pravidla na silnici.
Dobře navržené mapy světa jsou nezbytné pro efektivní provoz vozidla a přesné určování polohy. Proto před odesláním vozidla na bezpilotní závod provedou specialisté Google zkušební jízdu po plánované trase.
Auta s vlastním pohonem jsou navíc schopna projevit svou „nelibost“s jinými vozidly, která nedodržují pravidla silničního provozu. Takže v případě jejich záměrného zadržení na křižovatce může „dron“mírně trhnout dopředu.
Doposud „drony“společnosti Google, z nichž se stala řada automobilů Toyota Prius, ujedly po amerických silnicích zhruba 500 000 kilometrů a vykazovaly vynikající výsledky. Nikdy se nestali účastníky dopravní nehody a neporušovali dopravní pravidla.
Pro další testování projektu chtějí inženýři společnosti Google snížit počet cestujících ve voze ze dvou na jednoho - než musel druhý pilot zajistit vozidlo pomocí volantu, pokud by systém náhle selhal. Kromě toho budou prováděny zkoušky „dronů“na zasněžených a opravených silnicích.
