Automobily se zpravidla prodávají vybavené takzvanými letními pneumatikami. Každý nadšenec automobilu, kterému záleží na bezpečnosti silničního provozu, dostane náhradní sadu zimních pneumatik blíže k zimě. Proč jsou potřebné a v čem se liší od letních?
Faktem je, že letní pneumatiky prostě nejsou konstruovány pro použití při nízkých teplotách. Brzdná dráha automobilu na pneumatikách nevhodných pro zimní jízdu se někdy několikanásobně zvyšuje, na kluzkých silnicích kola prokluzují, auto neposlouchá volant. Zimní pneumatiky (označené písmenem W na bočnici kola) mají zcela odlišný dezén než letní pneumatiky. Je speciálně upraven pro jízdu v chladu. Tato pneumatika má v běhounu mnoho lamel (malé klikaté drážky). Díky těmto lamelám je zajištěno nejlepší uchopení kol na zasněženém povrchu vozovky. Kromě toho mají zimní pneumatiky úplně jiné složení, díky kterému se nebojí ani silných mrazů. Letní pneumatiky jsou tvrdší a vykazují horší přilnavost při teplotách pod bodem mrazu. Zimní pneumatiky jsou zpočátku měkčí, za studena zůstávají elastické. Podle dezénu jsou všechny zimní pneumatiky rozděleny na evropské a skandinávské, každá z nich je navržena pro jízdu na různých površích. Evropská pryž má diagonální dezén s mnoha rozvětvenými kanály. Skandinávské pneumatiky mají řídčí typ dezénu, mají více kosočtverců a obdélníků, často je taková guma posetá. U pneumatik s evropským typem dezénu je lepší jezdit po relativně čistých a ne zasněžených silnicích. Skandinávský běhoun je potřebný pro ty, kteří se většinou pohybují po sněhu a zledovatělých cestách v silných mrazech. K dispozici je také kategorie celoročních pneumatik, které kombinují vlastnosti zimních a letních pneumatik. Odborníci však nedoporučují dát jim přednost. Taková guma neposkytuje dostatečnou bezpečnost ani v létě, ani v zimě. Je dobré jezdit s výjimkou těch oblastí, kde jsou zimní teploty v průměru nulové.
